摘要：这本书问世已有25年了。对于它,一直存在着种种不同的评价,它至今还被某些推崇它的读者所误解。它在今天能得到较为正确的理解吗?肯定不能!怎么能得到较为正确的理解呢?第三帝国时期实行舆论一律,万马齐瘖,完全由官方当局按自己的好恶品评优劣,空话连篇。时至今日,广大公众的兴趣和眼光仍深受其流毒。而今天,就在广大公众有可能革故鼎新,改变看法之前,新的势力,更确切地说是旧的势力,已在狂热地再次对群众施加影响,散布标准划一的见解——与过去并无什么大的不同。许多人还不知道,许多人已不再知道,人们是能够和应该自己独立思考,对作品作出评价的。如果说他们在朝这方面努力,那么他们也还不知道应当从何着手。而且已经有了准备用来对付现代艺术和文学的监护法律,据说是借以保护青少年。“起危害性作用的”这个词,在反动分子的词汇表上早已又被摆在醒目的地位了。污蔑是一种手段,它不仅使目的显得神圣伟大,而且常常也使目的能够得逞。因此,今天比当年更少有人懂得,《法比安》绝非一本“不正经”的著作,而是一本地道的正经著作。原来的书名叫“沉沦”,它连同一些着意刻画的章节,被初版发行者予以删去。在封面上冠以“沉沦”二字意在表明,这本小说目的在于发出警告。它要警告人们注意德国以及欧洲正在走近深渊!它要用恰当的、在深渊临近的形势下可以设想的一切方法,在最后一分钟敦促人们注意和思考。群众性失业、继经济萧条出现的人们思想上的混乱、一味醉生梦死、毫无头脑的政治党派竞相角逐,这些就是危机日益临近的风暴信号。而且在风暴到来之前,也不乏预兆不祥的平静——类似一种流行病,心力衰竭,麻木不仁。一些人奋起同风暴和平静搏斗,这些人被抛到了一边。人们宁愿听信市场上商人的叫卖声和吹鼓手的,吹喝他们夸耀他们的狗皮膏药和饮鸩止渴的偏方。人们跟着蛊惑人心者走,坠入深渊。于是,我们就陷进了这个深渊,半死不活,试图装成什么事情也不曾发生的样子。摆在我们面前的这本书描述了当年大城市的状况,它不是纪念册和影集,而是一部讽刺作品。它不是写实,而是夸张。道德家从来不明确地指出他所处时代的过错,而是通过哈哈镜来映照出他的时代。他能采用的最极端的方法是作为合法艺术手段的讽刺画。如果说连这个手段也起不了什么作用,那就再没有任何手段能起作用了。然而,没有任何手段能起作用的情况——当年和今天都一样——并不罕见,罕见的是道德家会感到气馁,道德家的固有立足点现在是和永远是失落了的职位。他力求认真地尽职守责,他的座右铭过去一直是现在仍然是:百折不回!