摘要：英戈·鲍姆加滕作为一个西方艺术家,对于中国书法的认识有其可取和独到之处,其认为中国书法拥有双重根基:一方面基于语言文字沟通,因而是一种文学性的艺术;另一方面基于画面结构、构图比例、视觉外观等等,因而是一门视觉性的艺术。文章还讨论了书法的文学元素和视觉元素,认为二者紧密交织,形成了中华文明的一项悠久传统,并由此呈现出一种非常复杂的文化现象,并认为书法创作和对书法作品的深入欣赏要求具备专门的知识和才能,且非多年学习练习不可得。观众如果缺少相应的教育背景,既不能把握文本内容与视觉外观的内在联系,又不能捉摸其引述的文化典故。所以认为书法具有了文化分野和社会分化的功能,是中华社会当中特定群体身份的重要标记。作者以一个西方艺术家的视角分析了书法的艺术特点与书法的社会功能之间的关系,以及书法在跨文化交流中的作用,其观点未必尽善尽美,但为书法的解读提供了新的视角。随文所发的文章中提及的部分图版,未必皆与书法有关,但可以呈现一个西方艺术家对中国书法的观照。