摘要：空海（774-835）是日本真言宗的祖师。俗名叫佐伯真鱼,是赞岐多度郡屏风浦（今日本香川县善通寺）人。父亲佐伯直田,母亲阿刀氏。他幼年时聪颖好学,又受过良好的家庭教育,五六岁时邻里便称之为神童。当他十五岁时,便随同他的舅父阿刀大足入京师（奈良）学习“《论语》、《孝经》等史传,兼学文间”。此时,还致力于书法。他十八岁时,又到太学学习,“就直讲味酒诤成读《毛诗》、《尚书》、问《左氏春秋》于冈田博士,博览经史,殊好佛经,”并且著有《聋瞽指归》,申学道之志,（这部书后改为《三教指归》）此时的空海已是一位具有较高文化素养的青年。由于他喜好佛经,一心想皈依佛教,所以在他二十岁时,从植尾山石渊寺的僧人勤操落发为弟子,从受《虚空藏求闻持法》,法名教海。二十三岁时,他又在东大寺戒坛院受戒,从勤操为师主。从此,他以空海自称。空海在受戒以后,终日诵读佛经,并且从事于俱舍、成实、法相、三论、法华等经典的研究,努力于唐音汉籍的学习,这为他以后入唐学习打下坚实的基础。 804年5月（日本延历二十三年,唐贞元二十一年）日本第十七次遣使受命西渡。