摘要：根系在植物养分吸收、生理代谢和生态系统过程中发挥着重要作用,然而我们对根系结构与功能的了解十分有限。以往对根系的研究往往用直径大小定义细根,忽略了细根系统内部结构和功能的异质性。近年来的研究表明,细根系统中的根级(root order)与根的功能有较好的相关性,低级根个体多属于短命的吸收根。温带森林的研究表明,非木质化的吸收根在氮(n)浓度上呈现显著的季节变化,而与木质化的结构性根缺少n浓度的季节变化形成鲜明对比。该研究通过研究亚热带树木不同根级n浓度的季节变化,试图验证假说:木本植物中,非木质化的根中n浓度具有明显的季节变化是一个普遍现象。通过对鼎湖山常见的9种木本植物不同根级的研究,证实了在1年内的6个采样时段,各根级的n浓度之间都存在显著差异;与温带树种不同,各树种不同根级的n浓度变化呈现不同的季节格局,这与假说不符。因此认为温带与亚热带森林生态系统之间的环境差异以及树种之间的差异是导致亚热带树种低级根的n浓度季节变化不显著,而三、四级根变化相对显著的主要原因。这些发现对于认识树木根系统内及个体水平的n分配与利用格局具有重要的意义。