摘要：小天体包括小行星和彗星,是太阳系形成过程中残留的"化石",保存了太阳系前世和诞生过程的重要信息。小天体探测具有重大的科学意义,并且关系到对未来太空资源的权益。同时,小天体撞击构成了对地球巨大的潜在威胁。小天体是除月球和火星之外,深空探测最重要的目标。小天体探测的关键科学问题包括:(1)原始太阳星云盘的初始状态(固相尘埃/气体的比例、固体尘埃的物质组成、源区恒星的类型和相对丰度);(2)太阳星云阶段的重要事件(高温气-固凝聚、至少二种快速加热事件)产生的机制,发生区域,物理化学条件;(3)太阳系形成过程中物质的迁移以及如何演化成高度不均一的内、外太阳系,地球等行星的初始物质组成;(4)水和有机质在太阳星云中的分布、演化及其影响;(5)小天体的形成机制和物质来源;(6)小行星和地球等行星的早期演化历史。回答上述科学问题,需要通过对不同类型小天体开展系统的探测。我国目前仅规划了一次小天体探测任务,因此需要对小天体探测路线图进行设计,采取低成本、多任务的技术方案,持续开展小天体的探测,为揭示太阳系形成和演化、小天体资源利用和撞击防御等做出重要贡献。