摘要：《儒林外史》是我国乃至世界文学中的瑰宝,鲁迅认为它是具有"伟大"价值的作品。在这部杰出的作品中,前后近两个半世纪的历史中,许许多多的知识分子生活,都被作者作了生动形象的反映,这在中国文学史上还不多见。作者从他们的生活情景切入,深刻地揭露了封建末世的腐败与黑暗.并且不断地探索知识分子的出路,但都以对封建士人的深沉失望而告终,从而将目光投入到"市井中间"崛起的新人,在市井小民身上寄托了作者新的理想与期望,这对于后世读者是有着深远的启示意义的,得到世界各族读者的赞赏。英国大百科全书说它"是一部杰出的讽刺文学作品",美国大百科全书说"它对后来的中国讽刺文学产生了极大的影响",美国研究中国文学的学者亨利·韦尔斯认为"吴敬梓的艺术风格可与意大利卜迦丘、西班牙塞万提斯、法国巴尔扎克或英国狄更斯等人的作品相抗衡"。